宮日新聞のシリーズ「自分史・いつも誰かが」に連載をしている佐藤寿美さん。

ＮＨＫ宮崎支局長を務めたのち、ＮＨＫエンタープライズの社長に就任した。

お兄様と親交があり、寿美さんとは何度か食事やゴルフをしたことがある。

ラサールから関東の大学へ、容姿も、特にエコーのきいた低い声はいかしてる。

エッセイは、幼少期からいつも誰かのお陰で･･･始まり

今朝の４６話でＮＨＫに入社した。１２０話まで佐藤さんの思い出が綴られる。

少しだけの知り合いだが、毎日、朝刊を広げるのが楽しみだ。

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先日、宮日世相まんがの表彰式が宮日会館であり「ひと」に載せて頂いた。

素人似顔絵師と元ＮＨＫエンタープライズ社長とでは、かなり格差はあるものの、

その日、佐藤のエッセイの横に僕が載っている事実が嬉しかった。

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翌朝、宮崎を６時半に出たのは「日向ひょっとこ駅伝」があるから。

我「わさび会」の監督が長谷川団子の社長様なので、行かないと怖い。

かといって、僕はランナーではない、記録係、つまりカメラ担当だ。

４年前、アンカーの僕がチームを最下位におとしいれ、選手の座をはく奪された。

江川さんは、あの時、小学生から抜かれた屈辱をバネに、日々トレーニングを重ね、

各地のマラソン大会には必ず出場し、タイムを着々と縮めているらしい。

もう、ランニングが生活の一部になっており、大海を回遊するマグロの如く泳ぎ続けている。

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一区：江川商店社長、二区：吉川塗装専務、三区：木倉建設黒木社長、

四区：天領うどん田崎社長、五区：川長物産河野社長、六区：アキタ製作所秋田社長

総監督：寿廣本店黒木社長、監督：長谷川団子社長、副監督：日備山村社長/日向保険サービス岡田基継

第一走者の江川さんに、写真撮影の為、スタートの直線を全速力でお願いした。

パトカーが先導し、６台の白バイが、赤いランプを回しながら静かに近づいて来る。

スターした。短距離走のスピードだ。しかし黒い固まりのトップに江川さんの姿はない。

望遠にしてレンズ越しに、必死に探した。

「いた」一人だけサングラスを掛け、不敵な笑みに、かなりの余裕を感じる。

初駅伝の黒木嘉郎さんに、ランニング走法や心構えを口を酸っぱくして伝授していた。

「長谷川監督を男にしたい」江川さんの背中が大きく見えた。

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折り返しから、本気チームの集団がもう通過して行く。

上位に、小・中学生チームも交じり、監督の「何、やってんダー」激が飛ぶ。

総監督が双眼鏡を覗くも５００ｍ先の折り返し地点に我らがエースは現れない。

どれ程のランナーが通り過ぎ、どれの程の時間が経ったのだろう。

肉眼ではとらえられない、蟻のように小さい江川選手を見っけ。

笑顔で通り過ぎたが、後ろに一人しかいなかった。

スタート時の全力走でぺース配分が崩れ、足がついて行かなかったそうだ。

正直、江川さん以外の５名は、にわか仕込みの、ぶっつけ本番ランナーで、

抜かれる事はあっても、抜く事はない。

後ろにいた最下位のチームは４区で「繰り上げスタート」になったが、

そのランナーの稲妻ダッシュに田崎社長が屈し、５区の河野社長は、

「最終ランナーに温かい拍手をお願いします」と、ずっとアナウンスされた。

そして、アンカーの秋田社長がパトカーを従えゴールしたのでありました。

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江川さんは自宅に帰り、気が付くと御鉾ヶ浦まで走っていたそうだ。

もう、次の大会に向けての準備が始まった。

そして海に向かってさ叫んだのかも知れない「西村のバカヤロー」

来年の第一走者の方「スタートでは、全速力で走らないように」

それを経験している安藤副会頭が、隣で大きくうなずいた。